Популярный американский журнал “Нейшнл джиографик” опубликовал статью о таинственных голосах китов-горбачей, снабдив ее интригующими заголовками и долгоиграющей пластинкой с песнями китов.

Пение горбачей удивительно мелодично. По свидетельству Рождера Пейна из Рокфеллеровского института, специально записывавшего этих китов в районе Бермудских островов, их голоса напоминают то гобой, то кларнет, то временами волынку. Кроме того, они поют не только “соло”, но и “хором”. “Китовой музыкой” заинтересовались даже музыканты.

Открыть страницу

Как, однако, узнать, какие акустические особенности звука голоса животных несут для их слуха полезную информацию: сила ли, высота ли голоса, продолжительность звуков или, может быть, их тембр? Чтобы это установить необходимо произвести акустический анализ интересующих нас звуков, то есть разложить их на составные части.

Для этой цели наука располагает рядом приборов, позволяющих видеть звук и всю его акустическую структуру. Простейший способ увидеть звук - это подать его электрический сигнал, записанный на магнитофон, на вход катодного осциллографа. На экране мы увидим колебания луча электронного осциллографа, которые повторяют колебания звуковой волны, изменения звукового давления в точке его приема. При необходимости мы можем записать эти колебания на киноленту, назвав их осциллограммой звука.

Открыть страницу

Как же изучают язык животных и что дает нам основание говорить, что голосовые звуки, издаваемые зверями, служат им средством общения и взаимопонимания? Разумеется, это могут нам подсказать уже и простые наблюдения за животными, как это раньше и делалось старыми натуралистами, например во времена Ч. Дарвина.

Сегодня, однако, на помощь науке приходит современная техника. Один из методов состоит в определении сигнального значения голосовых звуков. Только что описанный случай с канадскими медведями позволяет убедиться, что что из разъяренных воплей своих дерущихся собратьев любой топтыгин извлекает вполне резонную информацию: “Надо удирать, пока и мне не наломали бока!”

Открыть страницу

Вряд ли не свете найдется много наук, которые могли бы похвастаться своим днем и местом рождения. Возникновение, например, медицины теряется в глубине веков. Отцом русской физиологии мы считаем И. М. Сеченова, творившего в середине прошлого века. Но мы не можем указать точную дату возникновения физиологии как науки, поскольку ее возникновение тесно связано с медициной, с именами таких ученых далекого прошлого, как Гален, Авиценна, Гиппократ и др. То же с акустикой - она развивалась трудами многих ученых разных стран, пока не приобрела права официальной науки.

Другое дело - биоакустика. Мы можем точно сказать, что она родилась в 1956 году в Пенсильвании (США), именно там, на I Биоакустическом конгрессе, куда съехались ученые разных стран, и был выдан официальный паспорт новой науке. Ей было поручено изучать всевозможные существующие в природе способы звуковой связи между живыми существами, механизмы образования и восприятия их звуков, а также принципы кодирования передаваемой информации в живых биоакустических системах. Биоакустика интересует и объединяет не только зоологов и инженеров-акустиков, но также и физиологов, психологов, математиков, инженеров-конструкторов, биоников и многих других специалистов.

Открыть страницу

Итак, в сказках звери разговаривают. А как происходит дело в действительности? У всех животных есть голоса, и подчас довольно разнообразные. Способны ли они общаться друг с другом при помощи этих голосов, передавать друг другу какую-либо информацию? Если да, то что могут звери “сказать” друг другу? Что они думают о себе, об окружающем мире, о нас, людях? Да и думают ли они в том смысле, как мы понимаем это слово?

Все эти вопросы оказались в центре внимания современной биологической науки и одного из интереснейших ее разделов - биоакустики, изучающей звуковой язык животных.

Термин “язык животных” биологи долгое время писали в кавычках, подчеркивая тем самым условность и “неофициальность” этого термина. Однако после известных работ Дж. Хаксли, Л. Коха, Дж. Лилли, Р. Бюснеля, В. Р. Протасова, В. Д. Ильичева, Л. А. Фирсова, Л. В. Крушинского и многих других отечественных и зарубежных исследователей мы не стесняемся писать “язык животных” уже без кавычек, признавая правомерность этого понятия для обозначения способности зверей общаться друг с другом.

Открыть страницу