Идея опыта Бастиана состояла в том, что если дельфины способны что-то сообщать друг другу, то в данной ситуации Дорис могла сообщить Базу, на какой рычаг следует нажимать, чтобы получить рыбу.
В результате оказалось, что Баз, отделенный от Дорис брезентовой перегородкой, так, чтобы он не мог видеть сигнальной лампы, быстро научился нажимать нужный рычаг (вероятность реакции 90%). Когда же животных акустически изолировали, перегородив бассейн звуконепроницаемой перегородкой, точность решения задачи Базом снизилась до 50%, то есть упала до уровня случайно правильных решений.
Отсюда можно было сделать вывод, что Баз, не имея никакой иной возможности знать, какой из рычагов следует нажимать, получал эту информацию от Дорис, и притом не иначе как путем ее звуковой сигнализации. Выходило, что Дорис явно подсказывала Базу правильное решение: «нажми правый рычаг» или «нажми левый»!
Но какими же звуками она это передавала — вот в чем был важный вопрос!
Анализ магнитофонных записей опыта позволил установить: увидев, что лампа горит ровно (что значило: нажать правый рычаг), Дорис издавала короткую серию импульсов, а если лампа мигала (нажать левый рычаг), Дорис таких звуков не издавала. Этого и было вполне достаточно Базу, чтобы правильно решить задачу.
Трактовка опыта Бастиана вызвала много споров. Один из главных вопросов, выдвинутых противниками теории языкового общения дельфинов, был следующий: делала ли Дорис свои подсказки Базу сознательно, то есть желая ему (а следовательно, и себе!) помочь правильно решить задачу, или это были бессознательные звуки на загорание лампы, которые Баз тем не менее использовал? Вероятность второй версии не исключена, так как Дорис продолжала издавать эти звуки даже в ситуации отсутствия База в бассейне (для чего его специально убрали).
Однако сам факт использования одним дельфином сигналов другого как «подсказки» для решения сложной поведенческой задачи уже весьма знаменателен. Да и стоит ли нам сомневаться, что в «лексиконе» дельфинов могут быть сигналы, обозначающие понятия «право», «лево»? Ведь в природных условиях их синхронно осуществляемые маневры (как по сигналу) — обычное явление.
Для изучения языка дельфинов любопытные опыты провел Дуайт Батто. Еще в 1964 году он сконструировал электронный прибор, преобразующий звуки человеческой речи в характерные для дельфина свисты. С другой стороны, прибор позволял преобразовывать дельфиньи свисты в речеподобные звуки, более близкие для восприятия человеческим ухом.
Идея Батто заключалась в том, чтобы попытаться наладить с дельфинами диалог при помощи этого аппарата хотя бы на каком-то специально выработанном языке-посреднике. Для этого был разработан словарь такого языка-посредника.
В результате дельфины усвоили целый ряд слов-команд, выполняя по ним определенные действия: ударить хвостом по воде (ПЛОП), выпрыгнуть из воды (ИЯМП), проплыть через обруч (БАЙЭИП) и т. п. Они даже понимали значение сложных сочетаний этих слов, выполняя по ним определенную последовательность действий. Дельфин Мауи, например, выполнял в любом сочетании до 15 таких команд, в том числе, кстати говоря, поворот вправо (сигнал СТАРБОРД) и влево (ПОРТ), а также повторял голосом данную ему любую команду (РИПИИТ). Оппоненты, однако, заявили, что на такого рода действия по командам способны и собаки. К сожалению, смерть Батто прервала опыт.
В. П. Морозов Занимательная биоакустика (”Знание”, 1987)